Cristiana Grether, la brasiliana alla guida del design di Danone

Lei si è reinventata nel mondo aziendale ed è cresciuta all'estero. Oltre alla sua innegabile capacità tecnica, quali caratteristiche della Brasilidade Empresarial l'hanno aiutata ad arrivare fin qui?

Nel corso della mia carriera ho ricevuto molti riscontri sulla mia resilienza e sul mio coraggio. Oggi riconosco queste qualità in me. Non mi vergogno di candidarmi a una posizione anche se non ho molte possibilità, o di presentare qualcosa che potrebbe non essere approvato. Mio padre diceva sempre che il "no" ce l'abbiamo già, dobbiamo provare a ottenere il "sì". Qui all'estero vedo molte persone che rinunciano ancora prima di provare, ma per me provare è il minimo che possiamo fare per noi stessi.

Credo che questo mi abbia aiutata a lasciare il Paese senza prospettive di lavoro, con quella famosa "una mano davanti e una dietro", e a entrare in Landor, una delle grandi agenzie di design di Londra, cosa che non avrei mai immaginato possibile. È stato essenziale anche quando ho fatto il passaggio al mondo aziendale, prima in Coca-Cola e negli ultimi anni in Danone. Queste caratteristiche continuano ad aiutarmi ogni giorno, sia quando presento le mie idee sia quando provo ad allargare lo spazio del design nell'organizzazione.

Com'è stato questo passaggio al mondo aziendale?

Uno shock! (ride) La verità è che vivevo a Londra, ero in congedo di maternità e mi preoccupavo di come avrei conciliato la vita di designer in un'agenzia che chiede molte ore in più con la routine di un neonato. All'improvviso ricevo un messaggio su LinkedIn da una selezionatrice che mi invitava a una selezione in Coca-Cola. Sono andata in Brasile, ho fatto il percorso e mi hanno chiamata. Ma il posto era in Costa Rica, così in quel momento non ho accettato. Un mese dopo mi hanno telefonato dicendo che c'era un nuovo posto, questa volta in Brasile.

E poi?

Quando sono arrivata in Coca-Cola Brasile, sono entrata per sviluppare il loro Design Center of Excellence. Il progetto è durato qualche anno, ha avuto visibilità e nel 2015 sono stata promossa Direttrice Globale nella sede Coca-Cola di Atlanta, negli Stati Uniti. Il mio obiettivo era formare il team marketing nei vari Paesi. Nel 2019 sono entrata in Danone per creare il primo team globale di Design dell'azienda e costruire una nuova visione del design per Danone nel mondo. Oggi gran parte del mio lavoro è sviluppare le identità visive degli asset dell'azienda in modo globale, sistemico e unitario.

Come dice lei stessa, il design va molto oltre l'estetica. Come lo ha portato dentro le aziende?

Prima di tutto con il rispetto per le persone, che per me è essenziale. Ho perfino fatto slittare delle scadenze perché ho messo il mio team al primo posto. Allo stesso tempo cerco di ispirare e motivare le persone, chiunque siano. La settimana scorsa sono andata a tenere un intervento ad Amsterdam davanti a un gruppo che lavora nella produzione, gente molto pragmatica. Alla fine ho visto che aveva avuto un impatto positivo. Credo succeda perché ho una tale passione per il buon design, quello che risolve un problema e migliora le cose, che ne parlo con gli occhi che brillano. Le persone capiscono che è autentico. Sa quando si parla di qualcosa con lo stesso affetto con cui si parla di un figlio?

Mi preoccupo anche di creare spazi in cui le persone si sentano a proprio agio, in una riunione o in un laboratorio. Sono molto orizzontale, non ho un modo speciale di parlare con nessuno. Costruisco un ambiente in cui tutti si sentono liberi di mettere idee sul tavolo, anche quelle che sembrano assurde. Su questo mi hanno detto che quando do un riscontro riesco a essere assertiva senza essere offensiva, tenendo la squadra nella direzione giusta. È importante continuare a essere chi siamo, indipendentemente da chi abbiamo davanti. Allo stesso tempo è altrettanto importante creare un ambiente sicuro perché anche gli altri si sentano liberi di essere se stessi.

Che cosa la motiva oggi?

Vedere mia figlia crescere ed esserci davvero. Lo sguardo del designer. E anche la libertà che l'età ci dà di fare quello che vogliamo. Sembra che la vita cominci di continuo e che si possano fare tantissime cose.

Per chiudere, a chi sta cominciando o vuole lavorare sul mercato internazionale:

Dopo tanti anni sono felice e onorata di poter dare qualche speranza ai designer brasiliani. Di dire che possiamo fare qualcosa oltre il nostro quartiere. Riconosco che non è facile vivere lontani, perché anch'io ho una gran nostalgia della nostra cultura, ed essere lontana è un compromesso che mi spezza il cuore. Ma per chi ha voglia di partire e provare qualcosa di più grande, si può. Siamo riconosciuti più di quanto immaginiamo. Se si lavora sodo e si mantiene il proprio modo di essere, si può arrivare in molti posti.